Belgian beer, Belgian endive ... Belgian weather!

Na ons bezoek aan Chicago en het ondergesneeuwde België ging het leven in Phoenix weer zijn gewone gangetje, zij het niet dat er gefeest werd!

* Belgian Night

Op zaterdag 27 februari waren de collega's van Roeland welkom in "Little Belgium": 1601 E. Highland Ave (# 1185), 85016 Phoenix. Bij deze, voor degene die ons adres nergens konden terugvinden...

Minutieus stelden Jeroen en Roeland een collectie Belgische bieren samen die zeer goed in de smaak vielen. Vooral het "Devil's beer" smaakte voor sommigen naar meer!
Liesbet en Claudia hadden de handen uit de mouwen gestoken en verwenden de gasten met hapjes, waarbij witloof (waarvan wij Belgen in de plaatselijke supermarkt precies de enige afnemers zijn), kaas en wafels zeker niet mochten ontbreken!

Claudia was blij de collega's in levende lijve te ontmoeten en eindelijk een gezicht te kunnen plakken op al die figuren in de TKI-verhalen. Ah, dat is de collega die van thuis uit werkt als ze met 70% zekerheid regen voorspeld hebben, omdat de achterruit van zijn auto niet meer dichtgaat...










Ook het weer hadden we niet "beter" durven dromen. Alsof het op bestelling was, viel het water met bakken uit de lucht! Roeland en Jeroen zagen dat het goed was... en blikten terug op een geslaagde avond.




De weergoden bleven ons echter bestoken met Belgisch weer en ook het afgelopen weekend werd Roeland's verjaardag een regenfestijn...


* Universal Studios

Hoewel we geen fan zijn van Los Angeles en al helemaal geen grote filmkenners zijn, vonden we ons bezoek aan de Universal Studios echt wel de moeite waard.



De blik achter de schermen tijdens de Studio Tour was fascinerend en verrassend.
In Phoenix heeft Claudia, hoe kon het ook anders, "Desperate Housewives" leren kennen, of moeten we zeggen, is ze verslaafd geraakt aan, en dus voelde ze zich direct thuis op Wisteria Lane!
En ook de ritjes in Krustyland en Revenge of the Mummy en de 4D Schrek-film waren tegelijk lachen en schreeuwen geblazen!

* Palms Springs

Op de terugweg stopten we in het ooit mondaine en nu vol van gepensioneerden oord, Palms Springs.
De kabellift met ronddraaiend platform bracht ons naar het bijna 2.000 meter hoger gelegen Mt San Jacinto State Park.
Prompt bevonden we ons in een mooi, maar koud sneeuwtapijt! We voelden ons als "Phoenecianen" in eerste instantie underdressed, maar we waren al gauw op ons gemak wanneer we een dame op flipflops door de sneeuw zagen passeren!



Roeland probeerde de special effects van de Universal Studios zelf uit te testen en was bezig aan de bouw van een levensgrote sneeuwpop. Wat hij alleen even vergeten had, was dat de aandachtige kijker zijn poging tot gezichtsbedrog snel zou doorprikken. Zien jullie 'de fout' ook?



* Joshua Tree National Park

Het verjaardagsweekend werd afgesloten met een plensrit dwars door een woestijn van Joshua Trees en Cholla cactussen... Verbaasd waren we toen we zelfs lichte sneeuwvlokjes in de woestijn zagen vallen!!











Vandaag vernamen we dat Phoenix ondertussen zijn jaargemiddelde qua regen ruimschoots heeft bereikt en we hopen dat weldra alleen nog maar de zon zal schijnen?!

We love Chicago!!

Onderweg naar België maakten we een kleine tussenstop in Chicago, een stad die ons heeft betoverd en ons hart veroverd.

In 1871 werd de stad geteisterd door een enorme brand. Volgens de volksverhalen werd deze veroorzaakt door de koe van Mrs. O'Leary die een lantaarn zou hebben omgestoten. De houten huizen in de binnenstad moesten er allemaal aan geloven en meer dan 90.000 mensen werden dakloos.

Bij de heropbouw van de stad zag in 1885 de eerste wolkenkrabber het levenslicht.
Sindsdien is de stad het toneel van een prachtige skyline met high rise buildings!

Ondanks de vele betonnen, stalen en hoge constructies heerst er een aangename en zelfs gezellige sfeer in de binnenstad.

Velen kennen de stad misschien nog van de wereldberoemde gangster Al Capone. In de jaren '20, tijdens de drooglegging, telde Chicago maar liefst 1000 gangsterbenden.
Van dit gangsterverleden is vandaag de dag niks meer te merken. Integendeel, opvallend was dat we nauwelijks politie in de stad zagen, terwijl deze in Phoenix op elke hoek van de straat opduikt.

Een visuele tour door de "windy city":

* Lake Michigan

Chicago ligt in de staat Illinois en is gelegen aan Lake Michigan.
Bij aankomst in O'Hare International Airport bereikten we na een uurtje metro gepakt en gezakt hotel Blake in hartje Chicago, op wandelafstand van Lake Michigan.

Onmiddellijk werden de handschoenen en muts bovengehaald, met dank aan An en Beatriz om ons te waarschuwen voor de ijskoude winters!
We wandelden richting Navy Pier, eens de stads grootste kade, nu een toeristisch oord. Gelukkig hadden andere toeristen het niet in hun hoofd gehaald die dag een bezoekje aan Navy Pier te brengen, zodat we in alle rust konden genieten van de adembenemden uitzichten over het meer en de skyline van Chicago. Tja, misschien zat het weer hier wel voor iets tussen?

* Museum of Science and Technology

Met de Chicago City-pass op zak begonnen we de volgende morgen aan een tour langs de 5 meest toeristische trekpleisters van de stad. Eerlijk gezegd hadden wij, natuurmensen, nooit gedacht dat we zoveel tijd in een museum, en met plezier, konden doorbrengen...

Het Science museum is dan ook gigantisch groot en huisvest (interactieve) tentoonstellingen over landbouw, luchtvaart, ruimtevaart, genetica, transport, chemie, het internet en zoveel meer.
Een van de hoogtepunten is de Duitse onderzeeër U505 die tijdens wereldoorlog 2 werd veroverd door de Amerikanen.


* Sears Tower

De Sears Tower, ondertussen als "hoogste gebouw ter wereld" al lang voorbijgestoken door Maleisië, Taipei, Shanghai en Dubai, is nog steeds de hoogste wolkenkrabber van de VS.


Op verdieping 103, dewelke we gelukkig bereikten met de lift, heb je een geweldig zicht over de stad en je kan je zelfs wagen om via de glazen platforms de stad onder je te zien!

*Shedd Aquarium en Adler Planetarium

Op vrijdag werd Roelands passie voor de onderwaterwereld weer helemaal aangewakkerd in het Shedd Aquarium waar net een baby beluga walvis geboren was.


In het Adler Planetarium maakten we kennis met de melkweg. Maar ondanks de mooie vormgeving bleef astronomie in het Engels (wat een termen?!) toch een beetje Chinees.


Bij onze terugkeer naar het hotel bleek al gauw dat de stad haar bijnaam, "Windy City", meer dan verdient. We werden bijna letterlijk van onze sokken geblazen!

* Field Museum of Natural History

De laatste dag lieten we ons in het Field Museum onderdompelen in een allegaartje van allerlei culturen, van Afrikaans tot Tibetaans, opgezette dieren, fossielen, een rondreis door de bodem met reuzengrote insecten enz. Opnieuw een museum om in te verdwalen en veel in te ontdekken.
De trots van het museum is Tyrannosaurus Rex Sue, het meest volledige en best bewaarde fossiel ter wereld is. Het is maar liefst 13 meter lang, 4 meter hoog en 67 miljoen jaar oud.

* Millenium Park

Als afsluiter nog een sfeerbeeld van het Millenium Park in hartje Chicago met de "Cloud Gate". En het zal jullie niet verbazen dat dit kunstwerk in de volksmond ook wel eens "de boon" wordt genoemd.


WE LOVE CHICAGO!