"Waaghalzerij" in Zion!

Sinds ons Belgisch feestweekend zijn de weergoden het er blijkbaar mee eens dat Phoenix haar portie regen wel gehad heeft. Ondertussen is het hier zo warm dat Belgische chocolade eten op het terras een haast onmogelijke klus is geworden. Het zwembad wordt daarentegen de laatste dagen heel druk bezocht...

Roeland is de afgelopen weken druk in de weer geweest met het uitvoeren van experimenten in het labo in Tucson. Dit betekende een pijnlijk vroege wekker om 4u (!) 's morgens, auw... En Claudia dompelt zich nog steeds onder in een Spaans taalbad aan het Community College, waar blijkbaar ook een seksueel delinquent school loopt. Even schrikken dat alle studenten hiervan, zelfs vergezeld met foto, via email op de hoogte werden gebracht.

Het afgelopen weekend werden onze batterijen weer opgeladen door wat "waaghalzerij" in Zion National Park.

* Zion National Park

Vrijdag werden de benen warm gelopen en proefden we van het lopen met behulp van kettingen over smalle rotspaadjes op de Hidden Canyon Trail. Een kleine uitschuiver op de rotsen die Claudia plat op de rotsen legde, deed haar inzien dat het misschien toch tijd wordt om afscheid te nemen van haar 12 jaar oude en bijna met haar vergroeide wandelschoenen, snif...


Dit akkefietje kon de pret echter niet bederven en na een serieuze klim verdwenen we in een lange "verborgen" kloof waar Roeland de waaghals uithing, terwijl Claudia haar krachten spaarde voor de volgende dag...



Niet goed wetend wat te verwachten na het horen van allerlei "straffe verhalen", begonnen we op zaterdagmorgen aan het doel van onze trip: de beklimming van Angel's Landing! De meest beruchte wandeling van Zion en omstreken, zeker niet bedoeld voor mensen met hoogtevrees...

Via een steil zigzaggend pad kwamen we aan op het Scouts Overlook punt waar we reeds konden genieten van een geweldig mooi uitzicht over de canyon en de rondscherende condors. Maar we wilden natuurlijk meer, de top lonkte... Het werd een intensief gekleffer over smalle rotspartijen langs diepe afgronden, zo'n 500 meter boven de begane grond, her en der voorzien van kettingen om de avonturiers toch enige stabiliteit te geven...

Bij aankomst op de top riep Claudia het uit: "We hebben het gemaakt!". Hmm, is daar enige "veramerikaansing" van ons Nederlands te bespeuren?

Na onze (soms letterlijk) adembenemende klim genoten we van een welverdiende rustpauze en fantastisch vergezicht op het topje van Angel's Landing. Maar dit was buiten de vele eekhoorns gerekend die het duidelijk op onze (niet eens echt lekkere) droge koeken hadden gemunt. Roelands 'overzetboten' (maat 46!) waren onze redding, nee, nee, niet om deze bewoners van Angel's Landing te vertrappelen, even goed laten schrikken was gelukkig voldoende...



* Mormonen, wat is dat?

Na onze avonturen van zaterdagmorgen deden we het de rest van de dag wat kalmer aan en beslisten we via de scenic route koers te zetten richting Page. Onderweg stopten we in wat ooit een mormonennederzetting was, Pipe Spring National Monument.

Na de vele vragen over waar een mormoon nu juist voor staat, hebben we ons 'verdiept' in de mormoonse religie. Wij associeerden mormonen tot nu toe immers vooral met het niet mogen drinken van alcohol. Maar er zal daar wel meer achter zitten, zeker?

Een stukje geschiedenis, kort samengevat: mormonen zijn aanhangers van de Fundamentalist Church of Latter-Day Saints, oftewel de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Hoe het begon... in 1820 vroeg de 14-jarige Joseph Smith aan God bij welke kerk hij zich moest aansluiten. Daarop verschenen God en Jezus aan Joseph en vertelden hem dat de kerk van Jezus Christus niet op aarde was en dat Joseph de uitverkorene was om die te herstellen. Een nieuwe kerk was ontstaan... Naast de bijbel volgen de mormonen het Boek van Mormon (geschreven door Joseph Smith en verwijzend naar de engel Moroni) en de Word of Wisdom, een soort van gezondsheidscode, waarin het gebruik van tabak, alcohol, koffie en thee ed. verboden wordt. Er is zelfs discussie mogelijk of de Word of Wisdom ook niet Coca-Cola verbiedt. Alvast niks voor ons dus!

Dat in Amerika de kerk nog steeds een zeer belangrijke rol speelt, is algemeen wel bekend. Maar in Page, een dorp van maar 6800 inwoners, schrokken we toch toen we op de Lake Powell Boulevard maar liefst 10 verschillende kerken naast elkaar telden?!

* Lake Powell - Lower Antelope Canyon

Zondagmorgen sloten we ons weekend af met een bezoek aan Lower Antelope Canyon. Via verschillende ladders daalden we af in een prachtige canyon. Het was Roelands eerste bezoek aan een slotcanyon en hij was dan ook serieus onder de indruk van de prachtige vormen en kleuren!

Na een rondleiding in de Glen Canyon Dam, de 4e grootste dam van de VS, genoten we van een picknick aan het mooie Lake Powell en zetten we terug koers richting Phoenix...

De volgende dagen zullen we de handen vol hebben met het opblinken van ons huisje, het doen van inkopen voor een nieuwe rondtrip... Want we verwachten zondagavond immers hoog bezoek uit België.
Reisleider Claudia stippelde weer een mooie, maar zeker vermoeiende tocht uit. Misschien moet de werkende mens toch maar een extra dagje verlof voorzien om op adem te komen?!

Wordt dus zeker vervolgd...